Hier verlangsamt sich das Süßwasser zu brackiger Stille und weitet sich in Kanäle aus, die von Paperbark- und Tuart-Wäldern gesäumt werden, welche acht Jahrtausende lang den Bindjareb-Noongar-Lagern Schutz boten. Europäische Siedler kamen 1829 an und errichteten einen Holzhafen sowie ein Netzwerk privater Anwesen entlang der Flussufer – Gehöfte aus Jarrah-Holz und Kalkstein, deren Stege bis in tiefes Wasser reichten, um Küstenhandelschiffe anlegen zu lassen. In den 1860er Jahren war Mandurah zu einem Nachschubzentrum für Sandelholzfäller und Viehzüchter geworden, die ins Landesinnere vordrangen, und der Fluss selbst diente als primärer Transportkorridor, bis 1903 die Eisenbahn die Küste erreichte. Die Bedeutung des Murray River für die Ökologie und Wirtschaft der Region ist unvermindert: Sein Ästuar beherbergt die größte ortsansässige Große Tümmler-Population Westaustraliens, mehr als 120 Tiere, die in den flachen Buchten auf Meeräschen und Blaue Schwimmkrabben jagen.
Heute folgen die Kreuzfahrtrouten auf dem Murray River in Mandurah den ursprünglichen Frachtwegen, führen unter festen Brücken hindurch und an denkmalgeschützten Bootshäusern vorbei, von denen viele als maritime Museen oder private Galerien restauriert wurden. Die Standardabfahrt führt über die unteren fünf Kilometer des Flusses, bevor sie in das Peel Inlet einfährt, wo die Wassertiefe durchschnittlich drei bis fünf Meter beträgt und der Salzgehalt mit dem Gezeitenaustausch schwankt. Passagiere an Bord der Murray-River-Bootsfahrten in Mandurah begegnen den Delfinschulen in der Regel innerhalb der ersten zwanzig Minuten, wenn die Tiere in der Bugwelle reiten oder kooperativ in den Untiefen jagen. Das an Deck servierte Mittagsbuffet bietet Produkte aus der Region – Rindfleisch aus der Peel-Region, Blaue Schwimmkrabben aus Mandurah, Käse aus Margaret River – und die Kombüse bezieht Gemüse von Gärtnereien, die noch immer die Aue des Flusses bewirtschaften. Mehrere Anbieter offerieren verlängerte Mittags-Kreuzfahrten auf dem Murray River in Mandurah, die Stopps im Yalgorup-Nationalpark und an der Old Mandurah Traffic Bridge beinhalten, einer Holzkonstruktion von 1904, die heute für Fahrzeuge gesperrt, aber für Fußgänger begehbar ist. Die Frage, wie tief der Murray River bei Mannum ist – eine häufige Frage von Besuchern aus anderen Bundesstaaten, die den südaustralischen Murray kennen –, findet hier ihre Antwort: Der Abschnitt bei Mandurah überschreitet selbst bei Springflut selten sechs Meter, ein Kontrast zu den fünfzehn Meter tiefen schifffahrtsfähigen Kanälen weiter östlich. Die relative Flachheit des Flusses fördert eine dichte aquatische Vegetation – Seegraswiesen, die Sedimente stabilisieren und einen Lebensraum für Fischbrut bieten, eine Funktion, die die kommerzielle Garnelen- und Krabbenfischerei des Ästuars untermauert und seine Ausweisung als Ramsar-Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung rechtfertigt.
1 Std. 15 Min.
